北宋诗人梅尧臣写过一首诗，题曰《田家》，其中写到：“灯前饭何有？白薤露中肥”。依我的猜测，诗人如此质朴的句子应该来自一次郊游或者踏青。返回的路上，累了，也饿了，想吃点东西，遂在途经的一个小村落里寻进一户人家，一盏灯下，还真有白薤可食。喜悦之余，遂赋此诗以记之。
而这种专供旅人途中的可食之物，在甘南、临夏一带也有，它就是河沿面片。
    听听这名字，多有趣别致。在美食的命名上，有的以人名之，如宋嫂鱼羹；有的以地名之，如杭州的西湖醋鱼。其实，河沿面片也算是以地而名之，但它的不同之处在于并非一处具体之地，而是地名之大大得让你丈二和尚摸不着头。因为辽阔天地间，河太多，河沿自然也就多了。但是，常在西北边地游走的人就会知道，河沿面片是甘南、临夏一带的一道美食。
    河沿面片里的“河”，是洮河。这是一条横陈于兰州与甘南、临夏一带的大河。最早，往来于兰州和临夏间的商贩们常常要在路上吃些面食，就在洮河一带搭锅设灶，久之，面食之法渐渐传至临夏、甘南一带。但窃以为，河沿面片的推而广之，肯定与临夏甘南一带当年常常出门的脚户有关。那时候，他们远走天涯，传播花儿，维持生计，奔走路上，想吃一碗家里的面片，可又出门在外，吃不上，怎么办？有心计的人就在脚户们常常投宿的洮河边上，开一家这样的小饭馆，经营家常饭，遂取名河沿面片——这么一说，你就明白，河沿面片绝非什么怪异之食，实际上也就是当地人常吃的一种带汤的面片而已——更准确地说，是一碗羊肉面片。它的作法，和羊肉面片的做法无异——制作时，先将面粉用水调和、揉搓、捏团，再捏成粗条状，之后掐成小团，蘸油搓成小条，稍发片刻，压扁之后在沸水中揪入面片。待熟后用笊打入碗中，放入清汤或臊子，撒上蒜苗丝、香菜即可食用。
    但河沿面片更深的意义，如同在古代的驿站歇息一样，让一个旅途劳顿的人在天低野旷的路上有一碗热气腾腾的面可食，在陈设简陋的小面馆里跟小厮说几句话，在老板娘跟前打听一下路程，甚至能让寂寞的路途生出一丝尘世的温暖，这些，都是河沿面片的人文意义吧。
其实，这也是我浪迹临夏一带时的经历。
    至今，我还记得积石山下那个大雨滂沱的夜晚，那个贤淑的回族妇女给我借来雨具，端来那一碗热气腾腾的面片。她的河沿面片，比我吃过的任何一家都香。就是那一次，我听她讲，在临夏一带有句谣谚——“上炕裁缝，下炕厨子”——意谓积石山一带的人，因为以面食为主，对即将出嫁的女儿要进行厨艺培训，等出嫁后新娘要在婆家做“试刀面”，以展示厨艺。
    她自豪地对我说：“我的试刀面，让公婆家满意，才同意让我出来开饭馆的，要不，想干也出不来！”